Wissenschaftler haben unerwartetes mikrobielles Leben in Proben entdeckt, die von der japanischen Raumsonde Hayabusa2 vom Asteroiden Ryugu geborgen wurden. Die während der Mission gestartet im Dezember 2014 und kehrte am 6. Dezember 2020 zur Erde zurück, warf wichtige Fragen zur Kontamination und dem Potenzial für Leben in außerirdischen Umgebungen auf.
Das Forschungsteam fand heraus, dass diese Asteroidenproben nach dem Kontakt mit unserer Atmosphäre schnell zur Heimat erdbasierter Mikroorganismen wurden. Innerhalb einer Woche nach dem Öffnen zeigten die Ryugu-Proben mikrobielles Leben, hauptsächlich von Bodenbakterien, einschließlich Bacillus. Diese schnelle Besiedlung lässt darauf schließen, dass die Mikroben vor der Probenentnahme im Weltraum nicht vorhanden waren.
Warum mikrobielles Leben auf Ryugu-Proben große Fragen für die Weltraumforschung aufwirft
Matthew Genge, Paläontologe am Imperial College London, bemerkte: „Wir haben Mikroorganismen in einer Probe gefunden, die von einem Asteroiden zurückgebracht wurde. Sie erschienen auf dem Felsen und breiteten sich schnell aus, bevor sie abstarben.“ Dieser Befund zeigt die Anpassungsfähigkeit des irdischen Lebens und wirft ethische und verfahrenstechnische Bedenken hinsichtlich zukünftiger Weltraummissionen auf Auf der Suche nach echten außerirdischen Organismen.
Bei der Hayabusa2-Mission wurden strenge Biosicherheitsmaßnahmen wie sterilisierte Werkzeuge und Stickstoffatmosphären eingesetzt, um eine Kontamination zu verhindern. Doch trotz dieser Bemühungen gelang es dem Leben, in die Proben einzudringen, was die Forscher dazu veranlasste, zu untersuchen, wie wirksam aktuelle Protokolle während der kosmischen Erkundung vor erdgebundener Kontamination schützen. Derzeit werden Untersuchungen durchgeführt, um bessere Praktiken zur Wahrung der Integrität von Proben zu ermitteln, die von anderen Himmelskörpern entnommen wurden.
Während die Welt auf der Suche nach außerirdischem Leben auf den Mars und darüber hinaus blickt, wird das Verständnis der Dynamik irdischer Mikroorganismen in aus dem Weltraum stammenden Proben immer wichtiger. Genge betonte: „Die Tatsache, dass sich terrestrische Mikroben ansiedeln können, macht es schwierig festzustellen, ob die Materialien, die wir gewinnen, wirklich fremdartig oder einfach nur kontaminiert sind.“ Diese Aussage spiegelt die Bedenken vieler Forscher wider, die sich der Erforschung des Kosmos widmen.
Ähnliche Kontaminationsherausforderungen beschränken sich nicht nur auf die Ryugu-Proben. Die Widerstandsfähigkeit und Anpassungsfähigkeit der Erdorganismen wirft wesentliche Fragen im Hinblick auf zukünftige Missionen zum Mars oder zum Mond auf. Die Stärkung der Protokolle zum Schutz des Planeten ist von entscheidender Bedeutung, um die Probenintegrität sicherzustellen und die Einführung erdbasierter Mikroben in Weltraumumgebungen zu begrenzen.
Das Forschungsteam berichtete, dass innerhalb einer Woche, nachdem die Ryugu-Probe der Erdatmosphäre ausgesetzt wurde, die mikrobielle Population von 11 auf 147 Organismen anstieg. Eine solche schnelle Kolonisierung verdeutlicht sowohl die Wirksamkeit des mikrobiellen Lebens auf der Erde als auch die möglichen Auswirkungen auf künftige Erkundungsmissionen zu anderen Planeten, wo die Suche nach organischem Material zur Bildung von Ökosystemen terrestrischen Ursprungs führen könnte.
Obwohl diese Erkenntnisse wichtige Erkenntnisse liefern, bieten sie keine endgültigen Informationen über außerirdisches Leben. Genge erklärte, dass weitere DNA-Studien notwendig seien, um die genauen Arten der entdeckten Mikroorganismen zu bestimmen, obwohl die beobachteten Merkmale stark darauf hindeuten, dass es sich um häufig vorkommende terrestrische Bakterien handele.
Die Implikationen dieser Forschung gehen über die bloße Entdeckung hinaus; Sie verdeutlichen potenzielle Kontaminationsrisiken für zukünftige Weltraummissionen. Angesichts des wachsenden Interesses an Proben von Asteroiden wie Bennu müssen Wissenschaftler ihre Anstrengungen verstärken, um die Kontamination einzudämmen und Prozesse zu verbessern, bevor sie Beweise für außerirdisches Leben behaupten können.
Die Ergebnisse wurden in Meteoritics & Planetary Science veröffentlicht und lösten weitere Diskussionen über die Grenzen zwischen Erde und Weltraumforschung aus. Während sich Forscher auf weitere Analysen von Asteroidenmaterialien vorbereiten, wird der Schwerpunkt auf strengen Protokollen von entscheidender Bedeutung sein, um den wissenschaftlichen Wert dieser Proben zu bewahren.
Die unerwartete Entdeckung von mikrobiellem Leben auf Ryugu-Proben verdeutlicht die Hartnäckigkeit erdbasierter Organismen. Während sich Wissenschaftler auf zukünftige Missionen und Entdeckungen vorbereiten, werden die Lehren aus Ryugu weiterhin von zentraler Bedeutung sein, um das Kontaminationspotenzial anzugehen und die Gültigkeit von Erkenntnissen sicherzustellen, die unser Verständnis über die Ursprünge des Lebens im Universum verändern könnten.
Bildnachweis: NASA Hubble-Weltraumteleskop/Unsplash
Der Beitrag Mikrobielles Leben, das in Ryugu-Asteroidenproben entdeckt wurde, löste eine Debatte aus, die zuerst auf TechBriefly erschien.
Source: Auf Ryugu-Asteroidenproben entdecktes mikrobielles Leben löst Debatte aus
