Laut einem Bericht von Tom Warren bei The Verge plant Microsoft, am 6. Juli erhebliche Entlassungen in seiner Xbox-Abteilung einzuleiten, was die Schließung von Arkane Studios und den Abbruch der Entwicklung des Blade-Spiels bedeuten könnte. Aus weiteren Quellen geht hervor, dass Microsoft erwägt, fünf Studios zu schließen oder zu verkaufen, darunter Compulsion Games, Double Fine, Ninja Theory und Undead Labs.
Marvel’s Blade hat seit über zwei Jahren kein Update mehr erhalten und liegt Berichten zufolge über dem Budget und muss mit Verzögerungen rechnen. Berichten zufolge prüft Microsoft Optionen zum Verkauf von Arkane Studios, ähnlich wie bei den gemeldeten Strategien mit den oben genannten Studios.
Die bevorstehenden Entlassungen in der Xbox-Abteilung folgen auf ein Memo der neuen CEO Asha Sharma und des Chief Content Officer Matt Booty, in dem es heißt: „Wir haben festgestellt, dass wir überfordert sind … So kann es in Zukunft nicht weitergehen.“ Mitglieder der Xbox-Gewerkschaft, vertreten durch die Communication Workers of America (CWA), haben ihre Enttäuschung über die Führung von Microsoft zum Ausdruck gebracht und transparente und vertrauensvolle Verhandlungen gefordert.
Arkane Studios, die auch für die Produktion der Dishonored-Serie und von Deathloop bekannt sind, mussten zuvor Entlassungen hinnehmen, als Arkane Austin im Jahr 2024 geschlossen wurde. Dinga Bakaba, Co-Creative Director bei Arkane Lyon, kritisierte Unternehmenspraktiken und betonte die Notwendigkeit der Unterstützung für Künstler in der Branche. „Das ist absolut schrecklich“, sagte Bakaba. „Lassen Sie uns nicht in Goldfieber-Manöver verfallen, nutzen Sie uns nicht als Strohmänner für Fehleinschätzungen/blinde Flecken.“
In der Videospielbranche kam es zu erheblichen Entlassungen, wobei im Jahr 2024 etwa 14.600 Mitarbeiter ihren Arbeitsplatz verloren, nach etwa 10.500 im Jahr zuvor. Die Übernahme von Activision Blizzard King durch Microsoft im Wert von 69 Milliarden US-Dollar wurde im Jahr 2023 abgeschlossen, nachdem im Jahr 2021 ZeniMax, zu dem auch Arkane Studios gehört, im Wert von 7,5 Milliarden US-Dollar übernommen wurde.
Anfang Januar 2024 hat Microsoft 1.900 Stellen in verschiedenen Geschäftsbereichen abgebaut, was Auswirkungen auf Xbox und ZeniMax hatte. Das Unternehmen schloss weitere Studios, darunter Arkane Austin und Alpha Dog Games, und verkaufte auch Tango Gameworks, was in diesem Jahr zu 650 weiteren Entlassungen führte. Im Sommer 2025 entließ Microsoft unternehmensweit 9.000 Mitarbeiter, was einen weiteren Stellenabbau innerhalb der Xbox-Sparte beinhaltete.
Berichten zufolge war IO Interactive, der Entwickler von Hitman und 007 First Light, mit Personalkürzungen konfrontiert, die Berichten zufolge mit dem Ende einer Partnerschaft mit einem externen Entwickler zusammenhängen, was mit bevorstehenden Entlassungen im Jahr 2026 einhergehen könnte. Unterdessen wird das von Xbox veröffentlichte Spiel-OD von Kojima Productions von den Entlassungen nicht betroffen sein.
