Große Technologieunternehmen kritisierten ein neues australisches Gesetz, das zügig vom Parlament verabschiedet wurde und den Zugang zu sozialen Medien für Minderjährige unter 16 Jahren verbietet. Das Gesetz verpflichtet Technologiegiganten wie Meta und TikTok, den Zugang für Jugendliche zu blockieren, andernfalls drohen Geldstrafen.
Die australische Regierung genehmigte das Verbot am späten Donnerstagabend und verhängte bei Verstößen Strafen von bis zu 49,5 Millionen australischen Dollar (32 Millionen US-Dollar). TikTok äußerte Bedenken und deutete an, dass der Schritt Jugendliche in gefährlichere Bereiche des Internets führen könnte. „Es ist von entscheidender Bedeutung, dass die australische Regierung eng mit der Industrie zusammenarbeitet, um die durch diesen überstürzten Prozess verursachten Probleme zu beheben“, erklärte TikTok.
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Der Gesetzesvorschlag folgt monatelangen Warnungen an Big Tech und geht auf eine parlamentarische Untersuchung zurück, bei der Eltern Fälle von Selbstverletzung im Zusammenhang mit Cybermobbing meldeten. Albaneses Labour-Partei sicherte sich mit Unterstützung der Oppositionskonservativen einen schnellen Einzug in die Legislative, obwohl sie im Senat keine Kontrolle hatte. Der Gesetzentwurf wurde am vergangenen Donnerstag vorgelegt, geprüft und an einem turbulenten letzten Parlamentstag verabschiedet.
Meta prangerte die überstürzte Entscheidung an und wies auf Diskrepanzen in früheren Feststellungen des Ausschusses hin, die auf einen unklaren Kausalzusammenhang zwischen sozialen Medien und psychischen Problemen bei Jugendlichen hindeuteten. Es wurde behauptet, dass die Gesetzgebung bestehende Maßnahmen für altersgerechte Inhalte nicht angemessen berücksichtigt habe. Ebenso kritisierte Snap das Gesetz dafür, dass es viele Fragen unbeantwortet lasse.
Der Technologiekonflikt in Australien dauert an, einschließlich früherer Gesetze, die Plattformen dazu verpflichten Nachrichtenorganisationen entschädigen. Sunita Bose von der Digital Industry Group betonte, dass die praktischen Auswirkungen des Gesetzes weiterhin ungewiss seien: „Die Community und die Plattformen tappen im Dunkeln darüber, was genau von ihnen verlangt wird.“
Das Gesetz wird nicht aktiviert bis November 2025, während im Januar ein Vorverfahren zu Durchsetzungsmethoden beginnen wird. Nach diesen Vorschriften müssen Plattformen wie Snapchat, Instagram und X Prozesse zur Altersverifizierung sicherstellen. Diesen Prozessen mangelt es an Klarheit, da die Regierung aus Datenschutzgründen die Verwendung offizieller Ausweise ausgeschlossen hat. Junge Nutzer, die diese Kontrollen umgehen, müssen nicht mit Strafen rechnen, ebenso wenig wie ihre Eltern.
Behörden weltweit beobachten Australiens Recht genauÄhnliche Initiativen entstehen auch in anderen Regionen wie Florida, Texas, Frankreich und dem Vereinigten Königreich. Alle erwägen eine Anhebung der Altersgrenzen oder eine Verbesserung der Inhaltsaufsicht. Der Schritt hat in Australien große öffentliche Unterstützung gefunden. Eine YouGov-Umfrage ergab, dass 77 % der Wähler das Verbot trotz des erheblichen Widerstands von Social-Media-Unternehmen befürworten.
Experten warnen vor der unverblümten Vorgehensweise eines generellen Verbots. Probleme mit gezielten schädlichen Inhalten bleiben unberücksichtigt, und Online-Plattformen wie YouTube oder Messaging-Dienste wie WhatsApp und Discord sind trotz ihres Potenzials für Mobbing und schädliche Interaktionen ausgenommen. Lisa Given, Professorin an der RMIT University, meint, dass die ausschließliche Konzentration auf Altersbeschränkungen ein komplexes Thema zu stark vereinfacht.
Auf internationaler Ebene reichen die Auswirkungen der Entscheidung Australiens über die Landesgrenzen hinaus. Die Weltgesundheitsorganisation hat kürzlich die umfassenderen Auswirkungen der problematischen Nutzung sozialer Medien auf die Entwicklung von Jugendlichen hervorgehoben. Die Agentur plädierte für „sofortiges und nachhaltiges Handeln“ und machte auf die Zunahme psychischer Gesundheitsprobleme im Zusammenhang mit der Präsenz in sozialen Medien aufmerksam.
Die Erfahrungen junger Menschen im Umgang mit Technologie sorgen weiterhin für Diskussionen. UNICEF warnt davor, dass das Verbot dazu führt, dass Minderjährige in weniger regulierte Online-Bereiche gedrängt werden. Die Agentur plädiert dafür, Plattformen für die Förderung sicherer, altersgerechter Online-Umgebungen zur Verantwortung zu ziehen, anstatt den Zugang einzuschränken.
Da die Besorgnis über die Online-Sicherheit junger Menschen zunimmt, wächst auch die Prüfung, wie effektiv Gesetze wie die in Australien durchgesetzt werden können. Die Skepsis gegenüber Methoden zur Altersüberprüfung und einer konsequenten Aufsicht stößt bei Technologiegiganten, die sich mit Compliance-Herausforderungen auseinandersetzen, auf große Resonanz. Ein anhängiges Verfahren wird entscheidende Erkenntnisse über die praktischen Aspekte des Gesetzes liefern, wenn es sich seiner Aktivierungsphase nähert.
Hervorgehobener Bildnachweis: Danny Burke/Unsplash
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Source: Big Tech lehnt Australiens Social-Media-Verbot für Minderjährige ab
