Die Artemis-II-Besatzung der NASA hat einen neuen Distanzrekord aufgestellt, indem sie über 5.000 Meilen über den Mond hinaus gereist ist, wodurch sich die Gesamtentfernung von der Erde auf über 250.000 Meilen erhöht.
Diese Leistung übertrifft den bisherigen Rekord der Apollo-13-Astronauten aus dem Jahr 1970 um etwa 4.000 Meilen. Die Besatzung, bestehend aus Reid Wiseman, Victor Glover, Christina Koch von der NASA und Jeremy Hansen von der Canadian Space Agency, ist der erste Mensch, der seit Apollo 17 im Jahr 1972 die Mondschwelle überschritten hat.
Kommandant Reid Wiseman forderte künftige Generationen auf, sicherzustellen, dass dieser Rekord nicht von langer Dauer ist, und schlug der NASA vor, einen Mondkrater nach dem Artemis-II-Raumschiff zu benennen. Die Besatzung führt einen Vorbeiflug am Mond durch, anstatt auf ihm zu landen, mit dem Ziel, klare Bilder der anderen Seite des Mondes aufzunehmen, die noch nie zuvor von Menschen gesehen wurden.
Die Mission wird es der Besatzung auch ermöglichen, eine Sonnenfinsternis zu erleben, während sie etwa 40 Minuten lang keinen Kontakt zur Missionskontrolle hat. NASA-Flugdirektor Judd Frieling erklärte, dass die Besatzung im Rahmen ihrer Mission während der Mission eine Kartierung des Mondes durchführen werde.
Astronautin Christina Koch bezeichnete den Distanzrekord als einen wichtigen Meilenstein für das öffentliche Verständnis der Weltraumforschung. Die Besatzung verfügt über verschiedene Kameras an Bord, um Kartendaten zu sammeln, die bei der Planung künftiger bemannter Mondmissionen hilfreich sein werden.
Die Orion-Kapsel, die sich derzeit auf ihrer Rückreise zur Erde befindet, wird voraussichtlich am 10. April, neun Tage nach dem Start, im Pazifischen Ozean in der Nähe von San Diego auftauchen. Victor Glover überbrachte eine Osterbotschaft aus dem Weltraum, in der er die Erde als „Oase“ bezeichnete und auf die Einzigartigkeit der Menschheit in der Weite des Weltraums hinwies.
