Ein russisches Gericht hat Google zur Zahlung einer schwindelerregenden Geldstrafe von 20 Milliarden US-Dollar verurteilt – eine erstaunlich hohe Summe, die alles auf der Welt übertrifft. Die hohe Geldstrafe, die Google zahlen muss, weil es russische Medienkanäle von YouTube blockiert hat, hat zu Spannungen zwischen Moskau und dem Silicon-Valley-Titan geführt.
Den Betrag selbst kann Google nicht tatsächlich bezahlen. Dennoch ist die Geldbuße Teil eines größeren Konflikts zwischen Googles globalen Plattformrichtlinien und Russlands Kontrolle über seinen Medienraum.
Google hat in Russland im Zuge anhaltender Rechtsstreitigkeiten eine Geldstrafe von unglaublichen 20 Milliarden US-Dollar verhängt
Das Problem begann im Jahr 2020, als der ultranationalistische russische Sender Tsargrad wurde von YouTube verbotendas Google gehört, nachdem sein Eigentümer es mit US-Sanktionen belegt hatte. Noch schlimmer wurde es nach der illegalen Invasion Russlands in der Ukraine im Jahr 2022, als das Land weitere staatliche russische Sender, darunter Swesda, von der Plattform verwies. Damit sind nun insgesamt 17 Sender gegen Google verklagt, damit ihre Konten wiederhergestellt werden können. Allerdings hat Google argumentiert, dass die russischen Behörden Googles Rechte auf freie Meinungsäußerung und Namenserkennung verletzt hätten.
Stattdessen blieb Google bei seiner Entscheidung und stellte sich taub, woraufhin russische Gerichte Google zur Zahlung täglicher Geldstrafen verpflichteten. Die Bußgelder wurden zunächst auf 100.000 Rubel (1.025 US-Dollar) pro Tag festgesetzt, bevor sie sich jede Woche verdoppelten, sodass sie zuzüglich Zinsen mehrere zehn Millionen Dollar betrugen. Das sind 20 Dezillionen US-Dollar, so viel, dass die Weltbank davon ausgeht, dass die Zahl mehrere hundert Mal höher ist größer als das globale BIP. Und das Gericht entschied, dass diese unbezahlbaren Schulden gegenüber den Klägern Google geschuldet seien.
Dennoch hörten die Probleme von Google nicht bei den Geldstrafen auf. Im Jahr 2022 haben die russischen Behörden die russischen Bankkonten von Google eingefroren und die lokalen Aktivitäten von Google für bankrott erklärt. Mittlerweile ist Google in dem Land seit über zwei Jahren nahezu nicht mehr präsent, da die russischen Niederlassungen geschlossen und viele Mitarbeiter entlassen oder umgesiedelt wurden.
Sind beide Seiten schuld?
Einerseits hat Russlands hartnäckiges Vorgehen bei der Kontrolle seines Medienraums zu extremer Zensur geführt, dazu, dass Vorschriften unter Druck geknackt werden und Technologieunternehmen in unmögliche Situationen gezwungen werden. Im Gegensatz dazu ist Google dem Zorn der Politik ausgesetzt und hat die Wahl zwischen lokalen Gesetzen und globalen Richtlinien. Kritiker sagen jedoch, Russlands unerbittlicher rechtlicher Angriff auf den Technologieriesen sei ein politisch motivierter Versuch, das Unternehmen zum Nachgeben gegenüber staatlichen Interessen zu zwingen.
Obwohl Google nicht ganz unschuldig ist, hat es durch die Blockierung von Kanälen auch im anhaltenden Medienkrieg zwischen staatlich kontrollierten Medien und unabhängigen Plattformen geholfen. Da das Unternehmen weltweit dominant ist, muss es bei der Bewältigung der Politik autoritärer Regime oft schwierige Entscheidungen treffen. In diesem Fall musste beispielsweise die Ausrichtung auf westliche Sanktionen den Kreml verärgern.
Was passiert als nächstes für Google in Russland?
Da das Bußgeld die Zahlungsmöglichkeiten des Unternehmens deutlich übersteigt, ist es unwahrscheinlich, dass Google Geld aushändigt. Stattdessen wird Russland – wenn möglich – vor internationalen Gerichten darum kämpfen, die weltweiten Vermögenswerte von Google zu beschlagnahmen. Die bisherigen Bemühungen hatten wenig Erfolg und die Anwälte von Google müssen sich noch den tatsächlichen finanziellen Auswirkungen der Strafe auf das Unternehmen beugen. Alphabet, die Muttergesellschaft von Google, erklärte kürzlich in einer Gewinnmitteilung: „Wir glauben nicht, dass diese laufenden rechtlichen Angelegenheiten wesentliche negative Auswirkungen haben werden.“
Auch wenn das Bußgeld ein schlagzeilenträchtiger Trick sein mag, bleibt das zugrunde liegende Problem bestehen: Da die Zukunft Russlands ungewiss ist, ist Google sich seiner Rolle nicht sicher. Es ist kaum vorstellbar, dass sich die Beziehungen wesentlich verbessern würden, wenn der Technologieriese das Land brüskierte, indem er sich praktisch zurückzog. Kurzfristig hinterlässt der Ausstieg von Google eine große Lücke in Russlands digitaler Landschaft, was den staatlichen Plattformen noch mehr Einfluss verleiht.
Die Geschichte von Russland und Google erinnert uns an die wachsende Kluft zwischen globalen Technologieunternehmen und autoritären Regierungen. Obwohl der Technologieriese von der beispiellosen Strafe Russlands noch nicht erschüttert wurde, ist seine Präsenz im Land fast am Ende. Die eigentliche Frage ist: Werden andere Technologieunternehmen einfach tot spielen oder werden sie einen Weg finden, sich an die zunehmende Kontrolle des Staates über ihre Märkte wie Russland anzupassen? Nur die Zeit wird es zeigen.
Bildnachweise: Furkan Demirkaya/Ideogramm
Source: Google wurde in Russland mit einer so hohen Geldstrafe belegt, dass Sie es kaum glauben können