Die Bemühungen, das Altern aufzuhalten, haben sich von der Science-Fiction zu einem Teil der wissenschaftlichen Innovation und der Milliardäre entwickelt, und Forscher investieren Milliarden von Dollar in die Biotechnologie, um die menschliche Uhr zu verlangsamen oder umzukehren. Dieser ehrgeizige Vorstoß verändert, was es bedeutet, über Langlebigkeit, Gerechtigkeit und Ethik im Gesundheitswesen zu sprechen.
Können Milliardäre Zeit kaufen? Die neue Grenze in der Langlebigkeitswissenschaft
Diese Investitionen werden von einigen der bekanntesten Persönlichkeiten angeführt, darunter Jeff Bezos von Amazon, PayPal-Mitbegründer Peter Thiel und ChatGPT-Erfinder Sam Altman. Im Jahr 2021 war Bezos Mitbegründer Altos Labs mit einer Investition von 3 Milliarden US-Dollar der größte Start eines Biotechnologie-Startups aller Zeiten. Das Unternehmen konzentriert sich auf die „biologische Neuprogrammierung“, einen Prozess, der darauf abzielt, Zellen zu verjüngen und möglicherweise den Alterungsprozess umzukehren. Thiel investierte auch in die Methusalem-Stiftung, deren Ziel es ist, Technologien zur Regeneration von Organen und zur Verbesserung der körperlichen und kognitiven Gesundheit zu entwickeln – dies gelingt ihm durch die Verlängerung einer gesunden Lebensspanne.
Ein weiteres Biotech-Startup Altman unterstützt Retro BioScience mit 180 Millionen US-Dollar, dessen Ziel es ist, innerhalb der nächsten vier Jahre lebensverlängernde Ergebnisse zu liefern. Die Investitionen in diesem Bereich nehmen zu, da die Unterstützer glauben, dass Durchbrüche in der zellulären Reprogrammierung und Epigenetik die Bekämpfung altersbedingter Krankheiten erheblich verbessern könnten.
Die Fortschritte in der Langlebigkeitsbranche gehen weit über einzelne Projekte hinaus. Kürzlich wurden weitere vielversprechende Medikamente gezeigt, darunter eines, das von Forschern des Imperial College London und der Duke-NUS Medical School entwickelt wurde und dazu beitrug, das Leben von Mäusen um fast 25 % zu verlängern.
Der wissenschaftliche Fortschritt schreitet voran, doch Kritiker warnen vor den gesellschaftlichen Folgen. Phil Cleary, Gründer der SmartWater Group, hat das Streben nach Lebensverlängerung als „egogetrieben“ beschrieben und deutet an, dass bei dieser Forschung die Elite Vorrang vor drängenden humanitären Anliegen hat. Er warnte davor, dass Anti-Aging-Medikamente die Ungleichheit verschärfen könnten, da sie nur den Reichsten zugänglich seien und eine „privilegierte Klasse nobler Zombies“ zurückblieben.
Ein Theologe, Dr. Niamh Middleton, sagte, der mögliche moralische Wandel könnte einer kleinen Gruppe in die Hände spielen, die das Leben zu ihrem Zweck verlängern möchte, auf Kosten der Rettung der Millionen von Kindern, die jedes Jahr aus vermeidbaren Gründen sterben. Cleary schloss sich dieser Meinung an und forderte die Milliardäre auf, ihre Ressourcen auf die Bewältigung globaler Probleme wie Hunger und Kindersterblichkeit umzulenken, anstatt dem „Jungbrunnen“ nachzujagen.
Da jeden Tag rund 100.000 Menschen an altersbedingten Krankheiten sterben, gibt es keinen Platz für Klagen über die Dringlichkeit der Anti-Aging-Forschung. Aber mit fortschreitender Technologie wird die Debatte über die ethischen, wirtschaftlichen und sozialen Kosten wahrscheinlich zunehmen.
Bildnachweis: Mathew MacQuarrie/Unsplash
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