SpaceX von Elon Musk ist dabei, Swarm Technologies zu übernehmen, ein Unternehmen, das wahrscheinlich die ganze Zeit unter dem Radar geflogen ist, obwohl es viel zu bieten hat. Ähnlich wie SpaceX mit seinen Starlink-Satelliten baut auch Swarm ein Netzwerk von Satelliten für die Oberflächenkommunikation auf. Aber es gibt einen wichtigen Unterschied: Seine Satelliten sind nicht größer als die Größe eines Smartphones.
SpaceX übernimmt Swarm
Laut bei den US-Behörden eingereichten Dokumenten übernimmt SpaceX Swarm und alle seine Operationen auf der Erde und im Weltraum. Es verfügt derzeit über Hunderte von Mikrosatelliten, die bereits im Weltraum gestartet wurden, sowie interessante und begehrte FCC-Lizenzen (US Department of Communications), die für SpaceX nützlich sein werden.
Eines der interessantesten Dinge an Swarm sind wahrscheinlich seine Satelliten, die sie als „die kleinsten kommerziell betriebenen Satelliten im Weltraum“ bezeichnen. Sie messen nur 11 x 11 x 2,8 cm und wiegen jeweils etwa 400 g. Um sie in einen Kontext zu setzen, etwa die Größe und das Gewicht eines Smartphones.
Diese geringe Größe hat enorme Vorteile, wie zum Beispiel die Herstellungskosten oder insbesondere die Kosten für den Start. Da sie so klein sind, können sie alle zusammen gestapelt und gleichzeitig und einfach mit einer Rakete gestartet werden. Swarm sagt, die Kosten seien „ein Bruchteil“ im Vergleich zum Preis herkömmlicher CubeSat-Satelliten.
Wie kamen sie zu solch kleinen Satelliten? Indem genau die Technologien genutzt werden, die in Smartphones verwendet werden. Anstatt jeden Satelliten mit Hunderten von Kabeln zu füllen, wird alles wie in einem Smartphone auf dem Board gebaut und gestaltet.
Schwarms Ziel? Etwas ähnlich dem Ziel von Starlink: Internet-Konnektivität von überall auf der Welt anzubieten. Das heißt, ohne Streaming-Filme und Online-Videospiele fast ohne Ping zu versprechen. Swarm hat sich mehr auf Verbindungen konzentriert, die keine großen Datenmengen benötigen, nämlich IoT-Geräte.
Die Idee war, Tausende von Sensoren und Geräten auf der Erdoberfläche verbinden zu können, um Daten zu sammeln und zu übertragen. Beispielsweise senden kleine Wetterstationen in abgelegenen Gebieten Echtzeitdaten, um bessere Wettervorhersagen zu erstellen. Es könnte auch nützlich sein, um beispielsweise die genaue Position von Schiffen zu bestimmen (SpaceX hat eine ähnliche Idee für Starlink).
Die Vereinbarung mit SpaceX ermöglicht es Swarm, eine Tochtergesellschaft von SpaceX zu werden. SpaceX erhält nicht nur die Technologie von Swarm, sondern auch seine FCC-Lizenzen für Satelliten- und Bodenstationen. Diese Lizenzen dürften eine der Hauptattraktionen bei der Übernahme von Swarm durch Space sein, da es allgemein schwierig ist, FCC-Zulassungen für drahtlose Kommunikation zu erhalten.
