Valve wurde zusammen mit Bandai Namco, Capcom, Focus Home, Koch Media, Valve und ZeniMax von der Europäischen Kommission wegen Verstoßes gegen das Kartellrecht des Europäischen Wirtschaftsraums mit einer Geldstrafe von mehreren Millionen US-Dollar belegt, indem der Verkauf von Spielcodes zwischen Mitgliedsländern verhindert wurde (sog. Geoblocking) ). Der Fall betrifft Praktiken, die von diesen Unternehmen in den Jahren 2007 bis 2018 durchgeführt wurden, und hat zu einer gemeinsamen Geldbuße von mehr als 7,8 Mio. EUR (9,49 Mio. USD) geführt.
Nach Angaben der EU-Kommission wurde der digitale Binnenmarkt von diesen Unternehmen systematisch verletzt, wodurch der Kauf von Spielcodes in Ländern wie der Tschechischen Republik, Polen, Ungarn, Rumänien, der Slowakei, Estland, Lettland und Litauen verhindert wurde, wo sie billiger sind aus anderen Gebieten der Europäischen Union.
Valve und 5 andere Unternehmen wurden wegen Geoblocking mit einer Geldstrafe von Millionen bestraft
Im Wesentlichen beschränkten „Valve und die Herausgeber den grenzüberschreitenden Verkauf bestimmter PC-Videospiele auf der Grundlage des geografischen Standorts der Benutzer innerhalb des Europäischen Wirtschaftsraums („ EWR “) und gingen die sogenannten„ Geoblocking “-Praktiken ein “, Sagten sie in einer Erklärung.
Einfach ausgedrückt, Valve erlaubte bestimmten Entwicklern und Herausgebern, Spielcodes zu blockieren, die in einem Land gekauft und in einem anderen eingelöst wurden, was gegen die Regeln des digitalen Binnenmarkts für den Europäischen Wirtschaftsraum verstößt. Mit anderen Worten, es geht nicht um den Preis von Spielen bei Steam, der von Land zu Land variieren kann und vollkommen legal ist, sondern um Codes zum Einlösen solcher Spiele bei Steam, die in Online-Shops von Drittanbietern verkauft werden und häufig dazu führen Einsparungen für die Verbraucher.
Die Bußgelder wurden zwischen 340.000 EUR (413.000 USD) und 1.664.000 EUR (2.200.000 USD) sanktioniert, obwohl alle für die Zusammenarbeit mit EU-Behörden und die ausdrückliche Anerkennung der Tatsachen und Verstöße gegen die EU-Kartellvorschriften um rund 10% gekürzt wurden. Alle außer Valve, Inhaber von Steam, dem weltweit größten PC-Spieleladen, für den die Strafe 1.624.000 € (1.970.000 $) beträgt.
„Mehr als 50% aller Europäer spielen Videospiele. Die Videospielbranche in Europa floriert und hat einen Wert von über 17 Milliarden Euro. Die heutigen Sanktionen gegen die „Geoblocking“ -Praktiken von Valve und fünf PC-Videospielherstellern erinnern daran, dass es Unternehmen nach dem EU-Wettbewerbsrecht untersagt ist, grenzüberschreitende Verkäufe vertraglich einzuschränken. Solche Praktiken berauben die europäischen Verbraucher der Vorteile des digitalen EU-Binnenmarkts und der Möglichkeit, nach dem am besten geeigneten Angebot in der EU zu suchen “, sagt Margrethe Vestager, geschäftsführende Vizepräsidentin der für Wettbewerbspolitik zuständigen Europäischen Kommission.
