Apple hat die HomePod-Softwareversion 26 herausgebracht, das neueste Update für seine Smart-Lautsprecher HomePod und HomePod mini. Das Update wird zusammen mit wichtigen Betriebssystemeinführungen wie iOS 26, iPadOS 26 und macOS Tahoe veröffentlicht und führt drei wichtige Verbesserungen ein, die auf die Verbesserung der Musikwiedergabe, der AirPlay-Funktionalität und der Netzwerkkonnektivität abzielen.
Die herausragende Neuerung ist die Crossfade-Unterstützung für Apple Music auf HomePod-Geräten. Diese Funktion war jahrelang auf iPhone, iPad und Mac verfügbar und fehlte bisher bei den Smart Speakern. In den Versionshinweisen von Apple heißt es: „Crossfade auf dem HomePod sorgt für einen reibungslosen Übergang zwischen Songs, indem der aktuell wiedergegebene Song ausgeblendet und der nächste eingeblendet wird, sodass die Musik nie stoppt.“ Dies bringt den HomePod näher an die Parität mit anderen Apple-Plattformen, insbesondere da iOS 26 die neue AutoMix-Funktion für Apple Music einführt.
Eine weitere Verbesserung verbessert die AirPlay-Integration. Benutzer, die häufig Audiodaten über AirPlay auf den HomePod streamen, können Siri jetzt effektiver nutzen. Insbesondere beim Abspielen von Inhalten auf einem HomePod kann Siri auf diesem Gerät aufgefordert werden, die Wiedergabe auf einen anderen HomePod-Lautsprecher im selben Zuhause zu übertragen, wodurch die Konfiguration mit mehreren Lautsprechern optimiert wird.
In der Home-App erscheint ein weniger beachtetes, aber praktisches Update: die manuelle Auswahl des WLAN-Netzwerks. Betatester hatten diese Option bereits früher entdeckt und sie ist jetzt mit Version 26 verfügbar. Zuvor stellte der HomePod automatisch eine Verbindung zum gleichen Wi-Fi-Netzwerk wie das iPhone oder iPad des Benutzers her, ohne dass manuelle Änderungen möglich waren. Diese neue Funktion ermöglicht Benutzern die explizite Auswahl des Netzwerks und bietet so eine größere Flexibilität in Umgebungen mit mehreren Netzwerken.
Zusätzlich zu diesen Funktionen enthält das Update laut Apple verschiedene Fehlerbehebungen und Stabilitätsverbesserungen, um die Gesamtleistung zu verbessern. Während der HomePod 26 im Vergleich zu den breiteren Betriebssystemversionen ein bescheidenes Update darstellt, signalisiert er fortlaufende Verbesserungen für Apples Smart-Home-Ökosystem.
Mit Blick auf die Zukunft wächst die Vorfreude auf weitere Entwicklungen, einschließlich der möglichen Markteinführung des HomePod mini 2 später im Herbst und Gerüchten über ein HomePad oder HomePod Touch-Gerät, das im nächsten Frühjahr auf den Markt kommt, was zu umfangreicheren Software-Fortschritten führen könnte.
