Die NASA hat die früheste Startmöglichkeit für die Artemis-2-Mission vom 6. Februar auf März verschoben, nachdem während einer Generalprobe am 3. Februar flüssiger Wasserstoff ausgetreten war.
Die Agentur begann Anfang Januar mit den letzten Vorbereitungen für Artemis 2. Bei der nassen Generalprobe, die in den frühen Morgenstunden des 3. Februar durchgeführt wurde, werden Treibstoffladungs- und Countdown-Prozeduren simuliert. Bei der Space Launch System-Rakete, die bereits auf der Startrampe positioniert war, kam es zu dem Leck. Die Ingenieure verbrachten Stunden damit, das Problem zu beheben, alle Tanks erfolgreich zu füllen und den Countdown erneut zu starten.
Ungefähr fünf Minuten vor dem simulierten Start stoppte der Bodenstartsequenzer den Vorgang aufgrund eines Anstiegs der Flüssigwasserstoffleckrate des Raumfahrzeugs automatisch.
„Da zwischen den SLS-Starts mehr als drei Jahre liegen, haben wir voll und ganz damit gerechnet, dass wir auf Herausforderungen stoßen werden. Genau deshalb führen wir eine Generalprobe durch. Diese Tests sollen Probleme vor dem Flug ans Licht bringen und den Starttag mit der höchsten Erfolgswahrscheinlichkeit festlegen“, sagte NASA-Administrator Jared Isaacman auf X.
Die Probe offenbarte weitere Probleme. Kaltes Wetter wirkte sich während der Tests auf die Missionsausrüstung aus, und die NASA muss ähnliche Auswirkungen während des eigentlichen Starts verhindern. Der Druckaufbau in der Luke des Orion-Besatzungsmoduls dauerte länger als erwartet. Die Audiokommunikationskanäle für Bodenteams wurden mehrmals eingestellt.
Das Bodenpersonal überprüft die Probendaten, geht auf diese Probleme ein und führt einen weiteren Test durch, um die Korrekturen zu überprüfen. Die NASA wird dann das aktualisierte Startfenster bekannt geben.
