Der derzeit größte Rechencluster im Orbit wurde von der kanadischen Firma Kepler Communications gestartet und verfügt über etwa 40 Nvidia Orin Edge-Prozessoren auf 10 betriebsbereiten Satelliten. Dieser Cluster verbindet sich über Laserkommunikationsverbindungen und markiert eine bedeutende Entwicklung in der Orbital-Computing-Landschaft.
Kepler, das derzeit 18 Kunden betreut, gab kürzlich eine Partnerschaft mit dem Startup Sophia Space bekannt. Laut Mina Mitry, CEO von Kepler, zielt das Unternehmen darauf ab, Infrastruktur für Anwendungen im Weltraum bereitzustellen, anstatt als traditionelles Rechenzentrum zu fungieren.
Experten gehen davon aus, dass große Rechenzentren, wie sie SpaceX oder Blue Origin ins Auge gefasst haben, voraussichtlich erst in den 2030er Jahren realisiert werden. Kurzfristig wird der Schwerpunkt auf der Verarbeitung von Daten im Orbit liegen, um weltraumgestützte Sensoren zu verbessern, die sowohl von privaten Unternehmen als auch von Regierungsbehörden eingesetzt werden.
Sophia Space konzentriert sich auf die Entwicklung passiv gekühlter Weltraumcomputer, um die Hitzeprobleme zu bewältigen, die mit leistungsstarken Prozessoren im Orbit verbunden sind. Im Rahmen der neuen Partnerschaft wird Sophia sein proprietäres Betriebssystem auf einen von Keplers Satelliten hochladen und es über sechs GPUs auf zwei Raumschiffen konfigurieren.
Dies wird der erste Versuch sein, eine solche Software im Orbit zu konfigurieren, ein entscheidender Schritt für Sophia bei der Vorbereitung des ersten Satellitenstarts, der Ende 2027 erwartet wird. Derzeit verarbeitet Kepler Daten, die vom Boden hochgeladen oder von Nutzlasten auf seinen eigenen Satelliten gesammelt werden.
Mit zunehmender Reife des Sektors geht Kepler davon aus, neben Satelliten von Drittanbietern auch Netzwerkdienste anzubieten. Mitry wies darauf hin, dass Satellitenunternehmen zukünftige Anlagen zunehmend so konzipieren, dass sie Rechenleistung entlasten, insbesondere für fortschrittliche Sensoren wie das Radar mit synthetischer Apertur, wobei das US-Militär bei dieser Nachfrage eine Schlüsselrolle spielt.
Kepler hat bereits eine Weltraum-Luft-Laserverbindung für die US-Regierung demonstriert und damit ihre Fähigkeiten in der Kantenbearbeitung gestärkt. Dieser Ansatz befasst sich mit Daten dort, wo sie gesammelt werden, was eine schnellere Reaktionsfähigkeit ermöglicht und den Kontext für den Wert orbitaler Rechenzentren schafft.
Während sich etablierte Unternehmen wie SpaceX und Blue Origin auf große Rechenzentren mit Hochleistungsprozessoren konzentrieren, betont Mitry die Bevorzugung verteilter GPUs für Inferenzaufgaben gegenüber einer einzelnen Hochleistungs-GPU für Schulungen. „Wenn dieses Ding Kilowatt Strom verbraucht und Sie nur 10 % der Zeit laufen, dann ist das nicht besonders hilfreich“, erklärte Mitry. „In unserem Fall laufen unsere GPUs zu 100 %.“
Rob DeMillo, CEO von Sophia, wies auf die jüngsten gesetzgeberischen Maßnahmen hin, die den Bau von Rechenzentren auf der Erde einschränken könnten. „Alles, was Rechenzentren auf der Erde einschränkt, macht die weltraumgestützte Alternative attraktiver“, sagte DeMillo und deutete an, dass die jüngsten Entwicklungen die Zukunft der Datenverarbeitung verändern könnten. „In diesem Land gibt es keine Rechenzentren mehr“, fügte er hinzu und deutete damit auf einen Wandel in der Landschaft der Technologieinfrastruktur hin.
