Nach Angaben der Financial Times haben die russischen Behörden WhatsApp vollständig blockiert, was Auswirkungen auf bis zu 100 Millionen Nutzer hat. Beamte entfernten die App aus einem Online-Verzeichnis und löschten sie damit aus dem russischen Internet. Die Regierung forderte die Benutzer zuvor dazu auf, auf Max umzusteigen, eine unverschlüsselte App, die WeChat ähnelt.
Meta gab gegenüber der Financial Times eine Erklärung ab: „Heute hat die russische Regierung versucht, WhatsApp vollständig zu blockieren, um Benutzer zu einer staatlichen Überwachungs-App zu verleiten.“ Das Unternehmen fügte hinzu: „Der Versuch, über 100 Millionen Menschen von privater und sicherer Kommunikation abzuschotten, ist ein Rückschritt und kann nur zu weniger Sicherheit für die Menschen in Russland führen.“
Die Sperre unterliegt weiteren Einschränkungen. Die russische Regierung hat am Vortag den Zugriff auf den WhatsApp-Rivalen Telegram gelöscht und gleichzeitig Metas Facebook und Instagram entfernt. Der Zugriff auf YouTube wurde eingeschränkt, es bleibt jedoch unklar, ob der Dienst vollständig abgeschafft wurde.
Hintergrund ist eine Erklärung eines russischen Gesetzgebers, der die IT-Branche reguliert, vom Juli 2025, der sagte, dass WhatsApp wahrscheinlich in eine Liste eingeschränkter Software aufgenommen würde. Meta wurde in Russland als extremistische Organisation eingestuft. Im vergangenen Jahr ordnete Wladimir Putin weitere Beschränkungen für Kommunikations-Apps aus „unfreundlichen Ländern“ an, die Sanktionen gegen Russland verhängten.
Die Beamten begründeten die Maßnahmen damit, dass eine hauseigene App die Bürger vor Betrug und Terrorismus schützen würde, und verwiesen auf zahlreiche Betrüger auf WhatsApp. Allerdings haben die Telegram-Beschränkungen im Inland Kritik hervorgerufen, auch von Putins Verbündeten. Anwohner in der Nähe der ukrainischen Grenzen sind für Drohnen- und Raketenwarnungen auf Telegram angewiesen.
Der Gouverneur einer solchen Region erklärte: „Ich mache mir Sorgen, dass die Verlangsamung von Telegram den Informationsfluss beeinträchtigen könnte, wenn sich die Situation verschlechtert.“
