SpaceX wird am Donnerstag, dem 16. Juli, seinen 13. Starship-Testflug starten und zum ersten Mal betriebsbereite Nutzlasten transportieren. Das 90-minütige Startfenster wird um 17:45 Uhr geöffnet. CT von Starbase, Texas.
Die Mission wird 20 Starlink-V3-Satelliten der nächsten Generation einsetzen, die voraussichtlich pro Start 60 Terabit pro Sekunde Kapazität zur Internetkonstellation von SpaceX hinzufügen werden. Dies entspricht mehr als dem 20-fachen der Kapazität einer einzelnen Falcon-9-Mission. Die Oberstufe von Starship wird ein einzelnes Raptor-Triebwerk im Weltraum wieder zünden und eine kontrollierte Landung im Indischen Ozean anstreben, während der Super Heavy-Träger eine Landung auf See versuchen wird.
Der Flug folgt einem erfolgreichen statischen Abfeuern aller 33 Raptor-Triebwerke auf Booster 20, der am 9. Juli stattfand. Flug 13 wird auch der zweite Start der Starship V3-Konfiguration sein, die zuvor am 22. Mai während Flug 12 von der neuen zweiten Startrampe von SpaceX auf der Starbase debütierte.
In einer separaten Entwicklung gab das in Tokio ansässige Unternehmen ispace am 8. Juli bekannt, dass es 500 Kilogramm Nutzlastkapazität für eine SpaceX-Mondlandemission für etwa 50 Millionen US-Dollar gekauft hat. Die Lieferung soll frühestens im Jahr 2030 erfolgen. Dieser auf der Spacetide-Konferenz in Tokio bekannt gegebene Deal gehört zu den ersten kommerziellen Buchungen für die Mondmissionen von Starship.
Im Rahmen der Vereinbarung wird ispace ein Mobile Cargo System entwickeln, einen Rover, der Kundennutzlasten mehrere Kilometer vom Starship-Lander entfernt transportieren soll. Ispace möchte sich als „Lunar Asset Integrator“ positionieren und umfassende Dienstleistungen von der Missionsplanung bis zum Oberflächenbetrieb anbieten.
Takeshi Hakamada, CEO von Ispace, erklärte, dass die Partnerschaft „einen Mondtransport mit hoher Kapazität und relativ geringen Kosten“ ermögliche, was für die Entwicklung einer nachhaltigen Mondwirtschaft von entscheidender Bedeutung sei. Der Preis für den Mondtransport beträgt etwa 100.000 US-Dollar pro Kilogramm, was die Konkurrenz mit kleineren Landefahrzeugen widerspiegelt.
Diese Entwicklungen deuten darauf hin, dass SpaceX sein Testflugprogramm vorantreibt und gleichzeitig kommerzielle Verträge für Mondmissionen in Verbindung mit Regierungsverträgen wie dem Artemis-Programm der NASA sichert.
