SpaceX führte am Freitagabend erfolgreich den ersten Testflug seines Starship V3 durch und erreichte die meisten Ziele, obwohl beim Aufstieg ein Triebwerk verloren ging. Der Start erfolgte um 18:30 Uhr Eastern Time von Starbase, Texas, nachdem ein früherer Versuch aufgrund eines Problems mit dem Hydraulikstift am Turmarm des Raumfahrzeugs verschoben worden war.
Während des Fluges zündeten alle 33 Raptor-3-Triebwerke, aber ein Triebwerk schaltete sich ab, während der Booster aufstieg. Trotzdem fuhr das Raumschiff mit der Trennung fort, bei der der Booster ein für zukünftige Missionen vorgesehenes Richtungswechselmanöver durchführte. Es gelang ihm jedoch nicht, einen Boostback-Burn durchzuführen, und es stürzte in den Golf von Mexiko, der 2025 in Golf von Amerika umbenannt wurde.
Die Bergung des Boosters war nicht Teil der Ziele dieser Mission. Das Oberstufenschiff behielt seine Flugbahn trotz des Verlusts eines seiner sechs Raptor-3-Triebwerke bei. Ungefähr 30 Minuten nach dem Start setzte das Schiff 20 Starlink-Simulatoren sowie zwei modifizierte Starlink-Satelliten ein, die Bilder des fliegenden Schiffs aufzeichneten.
Während des Wiedereintritts sammelte das Schiff Daten über die Leistung seines Hitzeschilds und führte Manöver durch, um seine Heckklappe einem Belastungstest zu unterziehen und Flugbahnen für zukünftige Missionen zu simulieren. Das Schiff führte mit zwei Raptor-Triebwerken einen Landungs- und Brandflug durch, explodierte jedoch, als es im Indischen Ozean aufspritzte.
Trotz der Rückschläge gratulierte Elon Musk seinem Team zu dem, was er als „epischen ersten Start und Landung von Starship V3“ bezeichnete, und erklärte, dass sie „ein Tor für die Menschheit erzielt“ hätten. Dieser Testflug fiel mit dem Antrag von SpaceX auf einen öffentlichen Börsengang bei der Securities and Exchange Commission zusammen. Reuters berichtete, dass der Handel mit SpaceX-Aktien voraussichtlich am 12. Juni beginnen wird.
