SpaceX hat die Kontrolle über den Starlink-Satelliten 35956 verloren, der aufgrund einer Anomalie nun auf die Erde zurückfällt. Der Vorfall beinhaltete einen plötzlichen Kommunikationsverlust, einen Höhenabfall, das Entlüften des Antriebstanks und die Freisetzung einer kleinen Anzahl verfolgbarer Objekte mit niedriger Relativgeschwindigkeit, was auf eine mögliche Explosion hindeutete.
SpaceX gab an, dass das Ereignis keine Bedrohung für die Besatzung der Internationalen Raumstation darstellt und dass der Satellit und die Trümmer innerhalb weniger Wochen in der Atmosphäre verglühen werden. Das Unglück ereignete sich eine Woche, nachdem SpaceX einen Beinaheunfall mit einem chinesischen Satelliten gemeldet hatte.
Das Weltraumverfolgungsunternehmen Leo Labs kam zu dem Schluss, dass die Anomalie wahrscheinlich eher durch eine interne Energiequelle als durch eine Kollision verursacht wurde. Sein Radarnetzwerk entdeckte nach dem Ereignis Dutzende Objekte in der Umgebung des Satelliten.
Der Vorfall ereignete sich in einer Höhe von 418 km (260 Meilen) in einer niedrigen Erdumlaufbahn, wo derzeit mehr als 24.000 Objekte – darunter Satelliten und Trümmer – verfolgt werden. Bis zum Ende des Jahrzehnts könnte diese Region bis zu 70.000 Satelliten beherbergen, hauptsächlich aus Weltraum-Internet-Konstellationen wie Starlink, die von Organisationen in den USA, China und Europa gestartet wurden.
