SpaceX hat am Donnerstagabend den ersten Flugversuch seiner Starship-Rakete der dritten Generation in der Starbase-Anlage des Unternehmens in Südtexas abgesagt. Die Ingenieure versuchten mehrmals, den Countdown durchzusetzen, stoppten den Start jedoch schließlich bei etwa T minus 40 Sekunden. Ein weiterer Versuch ist nun für Freitag um 17:30 Uhr geplant. Ortszeit.
Elon Musk sagte, das Problem sei mechanischer Natur: Ein hydraulischer Stift, der einen der Arme des Startturms festhielt, ließ sich nicht auf Befehl zurückziehen. Die Arme müssen vor dem Abheben sauber von der Trägerrakete abgehoben werden, daher hat der Startleiter die Maschine geschrubbt, um keine Schäden am Turm zu riskieren.
Dies ist ein Meilensteinfahrzeug für SpaceX. Es ist der erste Flug des Starship V3-Designs, das frühere Testartikel durch einen höheren, leistungsstärkeren Stapel ersetzt, der etwa 124 Meter hoch ist und beim Abheben mehr als 18 Millionen Pfund Schub erzeugt. Der Booster verfügt über verbesserte Raptor-3-Triebwerke und ein neu gestaltetes Gitterflossen-Layout, das das Fangen von Türmen bei zukünftigen Missionen erleichtern soll.
Der Flug, der zwölfte im Starship-Programm, wird nicht versuchen, eine vollständige Umlaufbahn zu erreichen. SpaceX plant für beide Stufen sanfte Wasserspritzer, wobei der Super Heavy-Träger auf den Golf und die Oberstufe auf den Indischen Ozean zielt. Das Unternehmen nutzt diesen Flug auch, um die Behebung von Treibstofflecks zu validieren, die bei früheren Fahrzeugen Probleme verursachten, mit dem Ziel, Starship schließlich genauso zuverlässig fliegen zu lassen wie Falcon 9.
Der Druck auf Starship ist derzeit ungewöhnlich hoch. SpaceX hat kürzlich die Unterlagen für einen Börsengang eingereicht, der innerhalb weniger Wochen erwartet wird, und das Starlink-Netzwerk hat Berichten zufolge im vergangenen Jahr einen Umsatz von 11 Milliarden Dollar erwirtschaftet, wobei zukünftige Generationen von Starlink-Satelliten darauf angewiesen sind, dass Starship die Umlaufbahn erreicht.
