Dave Limp, CEO von Blue Origin, erklärte, dass das Unternehmen den Betrieb seiner New Glenn-Startrampe noch vor Ende 2026 wieder aufnehmen werde. Im Gegensatz dazu warnte NASA-Administrator Jared Isaacman, dass die Reparaturen an der Startrampe, die am 28. Mai explodierte, möglicherweise erst 2028 abgeschlossen sein könnten. Die Explosion ereignete sich während eines Heißfeuertests bei der Vorbereitung der vierten Mission von New Glenn.
Isaacman begutachtete am 29. Mai nach dem Vorfall den Schaden am Launch Complex 36. Blue Origin hatte gerade wieder mit dem Testen von New Glenn begonnen, nachdem es von der Federal Aviation Administration (FAA) am Boden geblieben war, weil es zuvor bei seiner dritten Mission nicht gelungen war, seine Nutzlast in die Umlaufbahn zu bringen. Die Untersuchung der FAA ergab, dass ein „kryogenes Leck“ den früheren Vorfall verursacht hatte.
Die Ursache der jüngsten Explosion bleibt unklar. Limp gab an, dass Inspektionen nach Wiedererlangung des Zugangs zur Startrampe ergeben hätten, dass die Treibstofftanks der Rakete in gutem Zustand geblieben seien. Er stellte fest, dass der Stützturm beschädigt war, aber vor Ort repariert werden konnte.
Die Dringlichkeit von Reparaturen wird durch die Rolle von Blue Origin als wichtiger Startanbieter für die NASA-Programme Artemis und Moon Base erhöht. Die NASA hat Blue Origin für ihre für diesen Herbst geplante Mission zur Mondbasis I ausgewählt. Darüber hinaus verlässt sich Amazon, im Besitz von Jeff Bezos, auf Blue Origin, um Leo-Satelliten für seinen Breitbanddienst zu starten. Die vierte Mission von New Glenn soll 48 Leo-Satelliten in die Umlaufbahn befördern.
Unterdessen baut Blue Origin eine weitere Startrampe auf der Vandenberg Space Force Base in Kalifornien, die voraussichtlich erst 2028 betriebsbereit sein wird. Das Unternehmen hat kürzlich einen Mietvertrag für den Space Launch Complex (SLC)-14 mit der US-Regierung abgeschlossen, es wird jedoch erhebliche Vorbereitungszeit benötigen, bevor es Starts unterstützen kann.
