Der ehemalige Chief Creative Officer von Blizzard, Rob Pardo, bekannt für seine Arbeit als leitender Designer von World of Warcraft, hat nach fast einem Jahrzehnt Entwicklungszeit endlich den ersten Trailer zum Debütspiel seines Studios enthüllt. Bonfire Studios, 2015 von Pardo unter dem ursprünglichen Namen Bonfire Games gegründet, kündigte Arkheron an, ein Multiplayer-Action-RPG, das kompetitives, teambasiertes Gameplay mit Beute-gesteuertem Fortschritt verbindet.
Arkheron lässt sich von Titeln wie Diablo inspirieren, legt aber Wert auf die Multiplayer-Dynamik. In jedem Spiel kämpfen 15 Teams mit jeweils drei Spielern – insgesamt 45 Teilnehmer – darum, ein hoch aufragendes Bauwerk zu erklimmen. Unterwegs erbeuten die Spieler Gegenstände, die ihnen besondere Kräfte verleihen, sodass sie ihre Ausrüstung und Strategien während des Rennens dynamisch anpassen können. Die Kernschleife des Spiels konzentriert sich auf rasante Action, Ressourcenmanagement und taktische Entscheidungen in einer Umgebung mit hohen Einsätzen.
Die lange Entwicklungszeit ist auf umfangreiche Iterationen zurückzuführen, wie in einem Blogbeitrag von Pardo beschrieben. Allein das Kampfsystem wurde vier komplett neu gestaltet, um sein Spielgefühl und seine Balance zu verfeinern. Pardo betonte die innere Leidenschaft, die während der Spieltests zum Vorschein kam, einem herausragenden Erlebnis für das erfahrene Team. „Als wir Arkheron intern testeten, passierte etwas Seltenes. Das Team verliebte sich in das Spiel“, schrieb er. „Das mag offensichtlich klingen, ist es für erfahrene Entwickler aber nicht. Viele von uns haben Projekte erlebt, bei denen die Arbeit sinnvoll ist, die täglichen Spieltests sich aber wie eine lästige Pflicht anfühlen. Bei Arkheron war das anders. Die Leute wollten keine Sitzung verpassen. Sie waren frustriert, wenn Server an einem Feiertag ausfielen. Sie haben gemurrt, wenn ein Spieltest abgesagt wurde.“
Diese Begeisterung spiegelt die iterative Kultur bei Blizzard wider, wo Pardo sein Handwerk verfeinerte. Er betonte, wie wichtig der Input der Community für die Zukunft ist: „Durch Spieltests machen wir Arkheron besser. So spielen wir das Spiel weiter, um es zu entwickeln, hören unserer Community zu und lassen uns vom Spaß zur Veröffentlichung leiten.“
Für den 19. bis 21. September ist ein offener Alpha-Spieltest geplant, der den Teilnehmern einen frühen Zugang bietet. Anmeldungen sind ab sofort auf Steam möglich, Pardo warnte jedoch davor, dass der Build „an den Rändern rau“ sein wird. Das Team möchte das Feedback dieser Veranstaltung und nachfolgender Tests nutzen, um den Titel zu verbessern.
Arkheron soll auf PC, Xbox und PlayStation 5 erscheinen, es wurde jedoch kein konkreter Starttermin bekannt gegeben. Diese Enthüllung markiert einen bedeutenden Meilenstein für Bonfire Studios und signalisiert das Ende einer langen Entwicklungsphase und den Beginn eines breiteren Engagements der Community für Pardos ehrgeiziges Projekt.
