iRobot, der Hersteller des Roomba-Roboterstaubsaugers, hat am 14. Dezember in Delaware Insolvenz nach Kapitel 11 angemeldet. Das 35 Jahre alte Unternehmen aus Bedford, Massachusetts, wird von Shenzhen PICEA Robotics Co., seinem gesicherten Kreditgeber und Hauptauftragsfertiger, übernommen. Durch den Deal erhält Picea 100 Prozent des Eigenkapitals von iRobot und alle ausgegebenen und ausstehenden Stammaktien werden vernichtet, so dass die bestehenden Aktionäre keine Rückzahlung erhalten.
Gerichtsakten zeigen, dass die geschätzten Vermögenswerte und Verbindlichkeiten von iRobot zwischen 100 und 500 Millionen US-Dollar liegen. Das Unternehmen plant, den gerichtlich überwachten Prozess bis Februar 2026 abzuschließen. Danach wird iRobot als Privatunternehmen operieren, das sich vollständig im Besitz von Picea befindet und von der Nasdaq dekotiert wird.
Der Antrag folgt auf einen starken Rückgang, nachdem Amazon im Januar 2024 seine 1,7-Milliarden-Dollar-Übernahme von iRobot aufgrund des Widerstands der Regulierungsbehörden der Europäischen Union aufgegeben hatte. iRobot erhielt eine Kündigungsgebühr von 94 Millionen US-Dollar. Anschließend wurden 31 Prozent der Belegschaft abgebaut und Gründer Colin Angle trat als CEO zurück.
Die Barreserven von iRobot fielen bis zum dritten Quartal 2025 unter 25 Millionen US-Dollar. Anfang Dezember verkaufte die Carlyle Group rund 191 Millionen US-Dollar der ausstehenden Schulden von iRobot an Santrum, eine Tochtergesellschaft von Picea. iRobot schuldete Picea außerdem Verbindlichkeiten aus Lieferungen und Leistungen in Höhe von 161,5 Millionen US-Dollar, darunter 90,9 Millionen US-Dollar überfällig. Durch diese Schritte geriet Picea an Forderungen in Höhe von mehr als 350 Millionen US-Dollar unter die Kontrolle.
„Die heutige Ankündigung markiert einen entscheidenden Meilenstein bei der Sicherung der langfristigen Zukunft von iRobot“, sagte Gary Cohen, CEO von iRobot, in einer Erklärung. „Durch die Kombination der Innovation, des verbraucherorientierten Designs und der Forschung und Entwicklung von iRobot mit der Geschichte der Innovation, Fertigung und technischen Expertise von Picea glauben wir, dass iRobot gut gerüstet sein wird, um die nächste Ära der Smart-Home-Robotik zu gestalten.“
iRobot wird während der Insolvenz normal weiterarbeiten. Es werden keine Unterbrechungen der App-Funktionalität, der Kundenprogramme oder des Produktsupports erwartet. Das Unternehmen stellte Anträge auf Fortsetzung der Zahlungen an Mitarbeiter, Lieferanten und Gläubiger.
Picea wurde 2016 gegründet und beschäftigt weltweit mehr als 7.000 Mitarbeiter. Das Unternehmen hat über 20 Millionen Roboterstaubsauger hergestellt und hält weltweit mehr als 1.300 geistige Eigentumsrechte.
