David Ellison, CEO von Paramount, gab am Montag bekannt, dass das Unternehmen beim Delaware Chancery Court eine Klage gegen Warner Bros. Discovery (WBD) eingereicht hat. Die Klage verlangt eine umfassendere finanzielle Offenlegung der 82,7 Milliarden US-Dollar teuren Übernahme von Warner Bros.-Vermögenswerten durch Netflix.
In einem Brief an die Aktionäre erklärte Ellison, dass WBD es versäumt habe, wesentliche Informationen bereitzustellen. In der Klage werden Einzelheiten darüber verlangt, wie WBD die gesamte Netflix-Transaktion bewertet hat, wie die Kaufpreisreduzierung für Schulden bei dieser Transaktion funktioniert und welche Grundlage für die „Risikoanpassung“ des Barangebots von Paramount in Höhe von 30 US-Dollar pro Aktie zugrunde liegt. Ellison argumentierte, dass die Aktionäre diese Daten benötigen, um zu entscheiden, ob sie das konkurrierende Angebot von Paramount annehmen, das seiner Meinung nach dem Angebot von Netflix überlegen sei.
Ellison schrieb: „WBD hat immer neue Gründe für die Vermeidung einer Transaktion mit Paramount angeführt, aber was es nie gesagt hat, weil es das nicht kann, ist, dass die Netflix-Transaktion unserem tatsächlichen Angebot finanziell überlegen ist.“ Er fügte hinzu: „Gemeinsam mit den WBD-Aktionären haben wir um die übliche finanzielle Offenlegung gebeten, die ein Vorstand den Aktionären geben sollte, wenn er eine Anlageempfehlung abgibt … WBD hat es versäumt, offenzulegen, wie es die gesamte Netflix-Transaktion bewertet hat, wie die Kaufpreisreduzierung für Schulden bei der Netflix-Transaktion funktioniert oder welche Grundlage für die „Risikoanpassung“ unseres Barangebots von 30 US-Dollar pro Aktie zugrunde liegt. WBD-Aktionäre benötigen diese Informationen, um eine fundierte Investitionsentscheidung zu unserem Angebot zu treffen.“
Letzte Woche lehnte der Vorstand von WBD das jüngste Angebot von Paramount ab und verwies auf die Gefahr, dass die Netflix-Fusion scheitern könnte.
Auch Präsident Trump hat sich gegen die Fusion ausgesprochen. Am Wochenende teilte er auf Truth Social einen Meinungsbeitrag mit dem Titel „Stoppt die Netflix-Kulturübernahme“ von John Pierce. Der Artikel, der letzten Monat in One America News veröffentlicht wurde, warnte davor, dass Netflix durch die Übernahme der Streaming- und Studio-Vermögenswerte von Warner Bros. „zum dominantesten kulturellen Gatekeeper werden würde, den die Vereinigten Staaten – und ein Großteil der Welt – je gesehen haben“.
Trump traf sich im Dezember mit Netflix-Co-CEO Ted Sarandos und deutete an, dass die Fusion „ein Problem sein könnte“, da Netflix bereits einen erheblichen Marktanteil halte, der mit der Übernahme weiter wachsen würde.
Die Branche hat negativ auf die geplante Fusion von Netflix und Warner Bros. reagiert. Zu den Sorgen zählen der Verlust von Arbeitsplätzen, die Zukunft der Kinoveröffentlichungen und die geringere Darstellung verschiedener Stimmen in Film und Fernsehen.
Die Netflix-Co-CEOs Greg Peters und Ted Sarandos haben diese Probleme letzten Monat in einem Brief angesprochen.
Die Writers Guild of America (WGA) lehnt die Übernahme unter Berufung auf mögliche Verstöße gegen das Kartellrecht ab.
Auch der Gesetzgeber hat Alarm geschlagen. Die Senatoren Elizabeth Warren, Bernie Sanders und Richard Blumenthal warnten davor, dass der Zusammenschluss die Verbraucherkosten erhöhen und die finanziellen Belastungen für Mittelschichtsfamilien erhöhen könnte, insbesondere nach der jüngsten Preiserhöhung von Netflix.
