Das Forschungsflugzeug X-59 der NASA hat Anfang dieses Monats seinen ersten Überschallflug erfolgreich abgeschlossen und dabei kritische Geschwindigkeits- und Höhenmeilensteine erreicht, die für geplante Überflüge über US-Gemeinden erforderlich sind. Laut NASA ist die X-59 so konstruiert, dass sie mit Überschallgeschwindigkeit fliegt und gleichzeitig den Lärm minimiert, wodurch ein „leiser Schallknall“ statt eines typischen lauten Überschallknalls erzeugt wird.
Bei einem kürzlich durchgeführten Testflug erreichte die X-59 Mach 1,4, was etwa 924 Meilen pro Stunde entspricht, und erreichte eine Höhe von 55.000 Fuß. Dies folgt auf einen früheren Flug am 5. Juni, bei dem Mach 1,1 erreicht wurde.
Die Agentur gab an, dass der jüngste Testflug „ein noch wichtigerer Schritt“ sei als der vorherige, da er wichtige Ziele für die bevorstehende Quest-Mission erfolgreich erreicht habe. Bei dieser Mission wird die X-59 über besiedelte Gebiete fliegen, um öffentliches Feedback zu dem durch den Schall erzeugten Geräusch zu sammeln.
Vor der Quest-Mission wird der X-59 einer akustischen Validierungsphase unterzogen, um seine akustische Überschallsignatur zu messen und sicherzustellen, dass er die Schallmauer durchbricht, ohne einen herkömmlichen Überschallknall zu erzeugen.
