Die Europäische Kommission hat Meta Platforms Kartellverstöße vorgeworfen, weil das Unternehmen konkurrierende KI-Assistenten von WhatsApp blockiert hat. Die Regulierungsbehörde gab am Montag eine Mitteilung der Beschwerdepunkte heraus, in der sie dem Unternehmen vorwarf, gegen EU-Wettbewerbsregeln verstoßen zu haben, indem es den Zugang nur zu seinem eigenen Meta-KI-Chatbot beschränkte und gleichzeitig Konkurrenten wie ChatGPT und Perplexity ausschloss.
Die Vorwürfe beziehen sich auf eine am 15. Januar 2026 in Kraft getretene Richtlinie, die es KI-Anbietern verbietet, die WhatsApp Business API zu nutzen, wenn KI ihr Hauptdienst ist. Meta gab die aktualisierten Bedingungen erstmals im Oktober 2025 bekannt und machte Meta AI zum einzigen Allzweck-KI-Assistenten, der den rund drei Milliarden Nutzern von WhatsApp zur Verfügung steht. Die Kommission deutete an, dass sie möglicherweise einstweilige Maßnahmen ergreifen werde, um die Politik während der Verteidigungsvorbereitung von Meta umzukehren, ein selten eingesetztes Instrument, das die Dringlichkeit des Falles unterstreicht.
Die Untersuchung begann im Dezember 2023 unter der Leitung der EU-Vizepräsidentin für Wettbewerb, Teresa Ribera. Sie erklärte damals: „KI-Märkte boomen in Europa und darüber hinaus. Wir müssen sicherstellen, dass die europäischen Bürger und Unternehmen von dieser technologischen Revolution in vollem Umfang profitieren können, und handeln, um zu verhindern, dass marktbeherrschende digitale Unternehmen ihre Macht missbrauchen, um innovative Wettbewerber zu verdrängen.“
Ähnliche Aktionen fanden auch andernorts statt. Die italienische Kartellbehörde wies Meta im Dezember 2023 an, die Richtlinie in Italien auszusetzen, was das Unternehmen dazu veranlasste, italienische Telefonnummern von dem Verbot auszunehmen. Die brasilianische Wettbewerbsbehörde leitete im November 2023 eine Untersuchung ein, nachdem sich die KI-Firmen Luzia und Zapia beschwert hatten, die behaupteten, Meta habe eine „Umarmen, Erweitern und Auslöschen“-Strategie verfolgt, indem es zunächst Entwickler auf WhatsApp unterstützte, bevor es sie einschränkte.
Die Interaction Company of California, Betreiber des KI-Assistenten Poke.com, reichte Beschwerden bei italienischen und EU-Regulierungsbehörden ein. Ihr Mitbegründer und CEO, Marvin von Hagen, sagte: „Meta hätte die Politik weltweit aussetzen sollen, nicht nur in Italien. Die Kommission muss dringend dem Beispiel Italiens folgen und vorläufige Maßnahmen ergreifen.“
Meta argumentiert, dass die WhatsApp Business API nie als Vertriebskanal für KI-Chatbots von Drittanbietern gedacht war. Ein Sprecher bezeichnete die Anschuldigungen als „haltlos“ und verwies auf eine „nicht nachhaltige Belastung“ der WhatsApp-Infrastruktur durch konkurrierende Chatbots.
Ein Verstoß gegen die EU-Kartellvorschriften könnte zu Geldstrafen von bis zu 10 Prozent des weltweiten Jahresumsatzes von Meta führen. Das Unternehmen musste bereits mit Strafen rechnen, darunter 200 Millionen Euro Anfang 2025 wegen Verstößen gegen das Digital Markets Act und 798 Millionen Euro im November 2024 wegen der Bündelung des Facebook Marketplace mit seiner Social-Media-Plattform.
