Microsoft plant erhebliche Entlassungen in seiner Xbox-Abteilung, da das Geschäftsjahr des Unternehmens am 30. Juni endet. Branchenquellen deuten darauf hin, dass die Kürzungen alle bisherigen Personalreduzierungen in der Gaming-Geschichte übertreffen könnten. George Broussard, Mitbegründer von 3D Realms, bemerkte, dass er eine Liste der betroffenen Xbox-Studios gesehen habe und beschrieb das mögliche Ausmaß der Entlassungen als beispiellos. Er warnte: „Die Verwüstung wird wie der Meteor nachhallen, der die Dinosaurier vernichtet hat.“ Er prognostizierte, dass Xbox „sehr lange Zeit äußerst unbeliebt“ sein würde.
Jason Schreier von Bloomberg berichtete, dass diese Entlassungen von der neuen Xbox-CEO Asha Sharma angestrebt werden, die erklärte, das Unternehmen sei „nicht in einer gesunden Verfassung“ und forderte einen „Neustart“. Er gab an, dass die Entlassungen erst nach Ende des Geschäftsjahres beginnen werden, voraussichtlich Ende Juni oder Anfang Juli.
Berichten zufolge verhandeln mehrere Studios, darunter Compulsion Games, Double Fine Productions und Ninja Theory, über den Übergang in den Independent-Status, um eine Schließung zu vermeiden. Laut Berichten von GamesBeat und bestätigt durch Windows Central ist Undead Labs, das für die Entwicklung von State of Decay 3 bekannt ist, ebenfalls gefährdet. Auch die ZeniMax-Studios, zu denen Teams von Bethesda und Blizzard gehören, wurden als potenziell von Entlassungen bedroht erwähnt.
Diese Personalkürzungen werden Berichten zufolge von Amy Hood, CFO von Microsoft, vorangetrieben, die Einsparungen erzielen möchte, um Verluste in der Gaming-Sparte auszugleichen, die derzeit mit einer Gewinnmarge von etwa 3 % arbeitet.
Zusätzlich zu den Entlassungen hat Xbox die Verhandlungen über neue Game-Pass-Verträge von Drittanbietern eingefroren, wie Fernando Rizo von Caboodle Games während einer Podcast-Diskussion andeutete. Mehrere unabhängige Entwickler haben bestätigt, dass dieses Einfrieren mit dem Übergang des Geschäftsjahres und der Neuausrichtung der Strategie zusammenhängt.
Jez Corden von Windows Central wies darauf hin, dass es sich bei dem Einfrieren nicht um eine dauerhafte Maßnahme handele, sondern dass es sich direkt um laufende Veränderungen im Unternehmen handele. Microsoft hat keine Entlassungen oder Änderungen an der Game Pass-Strategie öffentlich bestätigt.
Sollten die Entlassungen über den Stellenabbau von 1.900 im Januar 2024 hinausgehen, wäre dies der größte Personalabbau in der Geschichte der Glücksspielbranche.
